Als pleegzorgbegeleider bij Enver begeleidt Birgit zowel pleegouders als kinderen en ouders. In haar werk ziet ze dagelijks hoeveel verschil een betrokken pleeggezin kan maken.

Meer dan een extra bed

“Soms denken mensen dat pleegzorg vooral draait om praktische zaken: een logeerplek bieden of een extra bord aan tafel zetten. Maar pleegzorg is veel meer dan dat.”

Volgens Birgit vraagt pleegzorg om betrokkenheid, flexibiliteit en zelfreflectie.

“Je krijgt te maken met een kind, maar ook met ouders, scholen, hulpverlening en soms jeugdbescherming. Dat vraagt iets van je.”

Een kind komt nooit alleen

Een belangrijk inzicht dat zij nieuwe pleegouders graag meegeeft, is dat een kind altijd verbonden blijft aan zijn gezin van herkomst.

“Biologische ouders blijven belangrijk, ook als een kind tijdelijk ergens anders verblijft. Daarom besteden we veel aandacht aan die samenwerking. Als pleegouders en ouders elkaar weten te vinden, helpt dat het kind enorm.”

Omgaan met verschillen

Pleegzorg betekent ook kennismaken met andere leefwerelden.

“Je ontmoet mensen met andere culturele achtergronden, andere opvoedstijlen en andere ervaringen. Soms begrijpen mensen elkaar niet direct. Dan is nieuwsgierigheid belangrijker dan oordelen.”

Dat geldt volgens haar ook voor cultuur en identiteit.

“Kinderen nemen hun geschiedenis, familie, taal en achtergrond mee. Het helpt als pleegouders daar ruimte voor maken en nieuwsgierig naar blijven.”

De kracht van begeleiding

Birgit ziet begeleiding als een samenwerking.

“Pleegouders hoeven niet perfect te zijn. Wat belangrijk is, is dat ze hulp durven vragen wanneer dat nodig is.”

Een realistisch en hoopvol verhaal

Volgens Birgit is het belangrijk om eerlijk te zijn over pleegzorg. “Het is niet altijd gemakkelijk. Je krijgt soms teleurstellingen te verwerken en niet alles gaat zoals je hoopt.” 

Maar daar staat veel tegenover. “Je ziet kinderen groeien. Je biedt rust, aandacht en veiligheid. Soms voor een tijdje, soms voor jaren. En soms is één weekend per maand al genoeg om een blijvend verschil te maken in het leven van een kind.” 

“Pleegzorg vraagt iets van je, maar je krijgt er ook ontzettend veel voor terug. Je doet het samen en je doet het nooit alleen.”