Sam en Juriaan bieden langdurige pleegzorg. Zij geven hun pleegzoon Trey een veilige en liefdevolle plek om op te groeien. Daarbij vinden zij het belangrijk dat hij verbonden blijft met zijn familie, achtergrond en eigen verhaal.

Toen Sam en Juriaan hun kinderwens onderzochten, dachten zij eerst aan adoptie. Tijdens een voorlichtingsavond maakten ze echter ook kennis met pleegzorg. Dat sprak hen direct aan.

“Wij merkten dat we het belangrijk vonden dat een kind contact kan houden met zijn ouders, familie en culturele achtergrond”, vertelt Juriaan. “Pleegzorg voelde voor ons als het beste van twee werelden: een veilig thuis bieden én ruimte geven aan iemands eigen geschiedenis.”

Niet lang daarna werden zij gebeld over Trey, een jongetje van tien maanden oud dat een langdurige plek zocht om op te groeien. “We hadden verwacht dat het nog wel een tijd zou duren voordat er een match zou zijn, maar ineens ging het heel snel. Voor we het wisten waren we pleegouders.”

Het belang van familie en achtergrond

Vanaf het begin voelde Trey als onderdeel van het gezin. Toch bleef één ding knagen. Er was weinig bekend over zijn biologische familie en er was nauwelijks contact. Omdat Sam en Juriaan juist veel waarde hechten aan die verbinding, gingen zij op zoek naar meer informatie. Uiteindelijk lukte het om contact te leggen met Treys oudere zus die in een ander pleeggezin woonde, en via haar later ook met zijn moeder.

Op zoek naar antwoorden over zijn afkomst

Toen Trey ouder werd, begonnen vragen over zijn afkomst een steeds grotere rol te spelen. Hij worstelde met zijn identiteit en voelde zich soms anders dan de mensen om hem heen. De vragen over zijn biologische vader werden steeds belangrijker.

“Wij zagen dat hij op zoek was naar antwoorden”, vertelt Juriaan. “Wie ben ik? Op wie lijk ik? Waar kom ik vandaan? Dat zijn vragen waar veel kinderen mee bezig zijn, maar voor Trey waren die niet makkelijk te beantwoorden.”

De zoektocht naar zijn vader bleek ingewikkeld. Met hulp van verschillende betrokken organisaties gingen zij verder op onderzoek uit. Via Fiom kwam uiteindelijk een bijzondere ontdekking aan het licht: Treys biologische vader bleek zelf al eerder een zoektocht naar zijn zoon te zijn gestart. Door omstandigheden was er nooit een verbinding gelegd tussen beide zoektochten.

Meedenken en verbindingen leggen

Juriaan kijkt met veel waardering terug op de ondersteuning die zij daarbij kregen. “Onze pleegzorgbegeleider heeft een enorme rol gespeeld. Zij bleef meedenken, legde verbindingen en hielp om stappen mogelijk te maken die anders misschien niet waren gelukt.” Uiteindelijk werd ook een DNA-onderzoek geregeld, waaruit bleek dat het inderdaad om Trey zijn biologische vader ging.

Voor Trey betekende de ontmoeting met zijn vader veel. Een belangrijk deel van zijn levensverhaal kreeg ineens een gezicht. “We zagen hoeveel rust dat gaf”, vertelt Juriaan. “Niet omdat alle vragen verdwenen, maar omdat er eindelijk antwoorden kwamen. Een puzzelstukje viel op zijn plek.”

Meer dan een veilig thuis

Voor Sam en Juriaan laat deze ervaring zien wat langdurige pleegzorg betekent. Niet alleen een kind een veilig thuis bieden, maar ook naast hem blijven staan wanneer hij vragen heeft over zijn verleden, zijn familie en zijn identiteit.

“Langdurige pleegzorg gaat voor ons over samen opgroeien”, besluit Juriaan. “Je maakt de mooie momenten mee, maar je helpt een kind ook door moeilijke periodes heen. Het mooiste is dat Trey weet dat hij meerdere mensen om zich heen heeft die van hem houden en dat hij zichzelf mag zijn, met alles wat bij zijn verhaal hoort.”